Posted by Durante il Ventennio Fascista, il governo fascista usò ogni strumento disponibile per controllare la popolazione italiana. Uno strumento molto importante, a causa della importante industria cinematografica italiana, era il film di propaganda. Questo era una strategia usata da molti dittatori, specialmente nei primi anni del 1900, ma Il Duce, Benito Mussolini, era uno dei primi e forse il migliore in questo. Mussolini era così abile nell’usare la propaganda cinematografica perché sembrava sostenere la già impressionante comunità cinematografica italiana. Secondo e-review.it, “bisogna dare atto a Benito Mussolini di essere stato il primo dittatore ad avere compreso fino in fondo le potenzialità del nuovo mezzo espressivo in questo senso.” Quasi subito dopo la Marcia su Roma, il governo iniziò a inondare la vita quotidiana con varie forme di propaganda. Mentre c’erano altre forme di propaganda, il film è il più significativo per studiare il periodo fascista, perché fornisce un’immagine della vita italiana come il governo voleva che fosse visto. Inoltre, i film fascisti evidenziano le differenze tra la vita della gente comune e la vita dei ricchi durante questo periodo. Questo è particolarmente vero nei “telefoni bianchi,” solo un tipo di film propaganda del Ventennio Fascista.
Perché erano strumenti del governo fascista, i film propaganda avevano molte caratteristiche comuni, anche se hanno preso molte forme. I film di solito presentarono messaggi sulla superiorità dell’Italia e dei cittadini italiani, e anche del governo fascista. Il primo film propaganda, Il Grido dell’Aquila, fu rilasciato nel 1923, nel primo anniversario di Mussolini e nella marcia del suo esercito a Roma, per celebrare la vittoria del Duce. Questi film non solo elogiavano direttamente Mussolini, ma anche rappresentarono l’acquisizione fascista come una rivoluzione gloriosa per l’Italia. I film più esplicitamente fascisti erano i film “neri,” film brevi che usavano le notizie per “difendere l’ideologia e la causa fascista,” (http://ccat.sas.upenn.edu). Anche i film fascisti cercarono di convincere il popolo italiano che le loro vite erano migliori sotto il fascismo. Questo obiettivo è quello che portò alla produzione dei telefoni bianchi, in quanto hanno messo in scena una versione idealizzata della vita italiana sotto il governo fascista. Il problema era che questa versione della vita italiana fascista non era vera, e portò all’invenzione del neorealismo dopo il Ventennio Fascista.
È importante spiegare perché l’industria cinema italiana fu stata in grado di continuare sotto il governo fascista, un aspetto unico del fascismo italiano del periodo. Il fascismo italiano era distinto dai governi totalitari di Germania e Russia in quanto consentiva agli artisti di continuare a lavorare finché non si opponevano pubblicamente al regime. Inoltre, Mussolini era presumibilmente un patrono delle arti, anche se è possibile che lo fosse solo per le apparenze. Tuttavia, forse l’unica cosa buona che Mussolini fece come Duce fu di aprire il primo studio cinematografico italiano, Cinecittà, nel 1937. Mentre era usato solo per i film propaganda quando è stato aperto, Cinecittà divenne noto come il fulcro del cinema italiano. È ancora aperto oggi, ed è così famoso che viene spesso chiamato “Hollywood sul Tevere” per esprimere la sua importanza per il mondo del cinema.